Philipp Himmelmann studierte Musiktheaterregie an der Hochschule für Musik und Theater in Hamburg sowie Gesang in Hamburg und an der Guildhall School of Music in London. Zu Beginn seiner Regielaufbahn debütierte er am Luzerner Theater, wo er auch Mitglied des Direktoriums war, anschließend war er Oberspielleiter am Staatstheater Saarbrücken.
Philipp Himmelmann ist an Opernhäusern in ganz Europa zu Gast, u. a. in Mannheim, Hannover, Bonn, Bremen, Graz, Essen, Valencia, Düsseldorf, Genf, Göteborg, Zagreb, Perm, Lyon, Nancy, Dijon, Toulouse und Nantes, dem Festspielhaus Baden-Baden, der Deutschen Oper Berlin, der Semperoper Dresden, den Staatsopern in Hamburg und Berlin, dem Theater an der Wien sowie bei Festivals wie den Haydn Festspielen in Eisenstadt, dem »Cantiere Internazionale d’Arte« in Montepulciano, dem Opernfestival Savonlinna und den Bregenzer Festspielen. Er arbeitet mit renommierten Dirigenten und Orchestern, darunter Sir Simon Rattle und die Berliner Philharmoniker, Daniele Gatti und die Sächsische Staatskapelle Dresden, Fabio Luisi und die Staatskapelle Berlin, Theodor Currentzis und das Ensemble musicAeterna, Thomas Hengelbrock und das Balthasar-Neumann-Ensemble und Christian Thielemann. Von 2014–2019 war er Professor an der HfMT Hamburg.